ওভাল টেস্টের শেষ দিনে জয়ের জন্য স্বাগতিক ইংলিশদের প্রয়োজন ছিল মাত্র ৩৫ রান, হাতে ছিল ৪ উইকেট। অপরদিকে, ভারতের  জয়ের পাশাপাশি লক্ষ্য সিরিজের সমতা আনার চাপ। এমন সমীকরণের ম্যাচে সফরকারীদের ত্রাতা হয়ে দাঁড়ান পেসার মোহাম্মদ সিরাজ। সোমবার (০৪ আগস্ট) দিনের প্রথম দুই বলে টানা বাউন্ডারি হাঁকিয়ে রোমাঞ্চে যেন পানি ঢেলেছিলেন জেমি ওভারটন! তবে পরের ওভারেই জেমি স্মিথকে ফিরিয়ে ভারতকে ম্যাচে ফেরান সিরিজজুড়ে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা মোহাম্মদ সিরাজ।

পরের ১০ রান তুলতে আরও দুই উইকেট হারায় ইংল্যান্ড। ফলে সমীকরণ দাঁড়ায় শেষ উইকেটে ১৭ রানে। তখন ভাঙা কাঁধ নিয়ে শেষ ব্যাটার হিসেবে মাঠে আসেন ক্রিস ওকস। তাকে আগলে রেখে এক প্রান্তে রান তোলার চেষ্টা করেন গাস আটকিনসন। তবে জয় থেকে মাত্র ৭ রান দূরে থাকতে ভারতীয় পেসার সিরাজের দুর্দন্ত ডেলিভারিতে নাস্তানাবুদ আটকিনসন। তিনি সরাসরি বোল্ড আউট হয়ে গেলে গুটিয়ে যায় ইংল্যান্ডের ইনিংস। আর ভারত জিতে যায় ৬ রানে। রোমাঞ্চকর টেস্ট সিরিজ শেষ হয়েছে ২-২ সমতায়।

এর আগে নিজেদের প্রথম ইনিংসে খেলতে নেমে ২২৪ রান করেছিল ভারত। জবাবে ইংল্যান্ড অলআউট হয়েছিল ২৪৭ রানে। ২৩ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে খেলতে নেমে ৩৯৬ রান করে ভারত। এরপর ৩৭৪ রানের জয়ের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ৩৬৭ রানের বেশি করতে পারেনি ইংল্যান্ড।

৬ উইকেটে ৩৩৯ রান নিয়ে পঞ্চম দিনের খেলা শুরু করেছিল ইংল্যান্ড। আগের দিনের দুই অপরাজিত ব্যাটার স্মিথ ও ওভারটন আজ আবারও ব্যাটিং শুরু করেন। ২ রান নিয়ে খেলতে নেমে আজ আর কোনো রান যোগ করতে পারেননি স্মিথ। সিরাজের অফ স্টাম্পের বাইরের লেংথ বলে আউট সাইড এজে উইকেটের পেছনে ধ্রুব জুরেলের হাতে ধরা পড়েন।

স্মিথ দ্রুত ফিরলেও ইংলিশদের স্বপ্ন তখনও বেঁচে ছিল। কারণ ওভারটন ও আটকিনসন কিছুটা হলেও ব্যাটিং করতে পারেন। অষ্টম উইকেট জুটিতে দুজনে দেখে-শুনে খেলার চেষ্টা করছিলেন। তবে আবারও ইংলিশদের যম হয়ে হাজির হন সিরাজ! ৯ রান করা ওভারটনকে লেগ বিফোরের ফাঁদে ফেলে ইংলিশদের ম্যাচ থেকে দূড়ে ঠেলে দেন এ পেসার।

তখন স্বাগতিকদের জয়ের সমীকরণ দাঁড়ায় ১৭ রানের। অপরদিকে, সফরকারীদের জয়ে দরকার এক উইকেট। তার মধ্যে আবার ভাঙা কাঁধ নিয়ে শেষ ব্যাটার হিসেবে উইকেটে আসেন ক্রিস ওকস। ফলে এমন জায়গা থেকে ভারতই ফেভারিট ছিল। তবে আটকিনসন যেন হাল ছাড়তে চান না। এক প্রান্তে রান তুলে ব্যবধান কমানোর চেষ্টা করেন। একই সঙ্গে ওভারের শেষ বলে এক রান নিয়ে নিজের কাছে স্ট্রাইকও রাখেন! এভাবে এক ছক্কায় আরও ১০ রান তুলেন আটকিনসন। তবে জয় থেকে ৭ রান দূরে থাকতে সিরাজের বলে সরাসরি বোল্ড আউট হন আটকিনসন।


বাংলাস্কুপ/ডেস্ক/এইচবি/এসকে