যুক্তরাষ্ট্রে শিক্ষা সহায়তার একাধিক গুরুত্বপূর্ণ তহবিল স্থগিত করে দেওয়ায় ফেডারেল সরকারের বিরুদ্ধে মামলা করেছে ২০টিরও বেশি রাজ্য। ট্রাম্প প্রশাসনের এই পদক্ষেপে সবচেয়ে বড় আঘাত এসেছে আফটার-স্কুল ও গ্রীষ্মকালীন শিক্ষা কর্মসূচিতে, যার ওপর ভরসা করে প্রতিদিন প্রায় ১৪ লাখ শিশু-কিশোর অংশ নিচ্ছিল শিক্ষামূলক কার্যক্রমে।

ফেডারেল বাজেট থেকে বরাদ্দ পাওয়া এই কর্মসূচিগুলোর মধ্যে অন্যতম হলো ‘টোয়েন্টি ফার্স্ট সেঞ্চুরি কমিউনিটি লার্নিং সেন্টারস’। এটি নিম্ন-আয়ের পরিবারগুলোকে বিনামূল্যে শিশুর বিকল্প শিক্ষা, সৃজনশীল কার্যক্রম ও বিকেলবেলার দেখভালের সুবিধা দিতো। কিন্তু ট্রাম্প প্রশাসন এ তহবিল বরাদ্দ স্থগিত করে বলেছে, এটি ‘প্রেসিডেন্টের অগ্রাধিকার’ অনুযায়ী ব্যবহার হচ্ছে কি না তা পর্যালোচনা করতে হবে।

গবেষণা প্রতিষ্ঠান ‘নিউ আমেরিকা’ জানিয়েছে, এই সহায়তার বড় অংশই রিপাবলিকান অধ্যুষিত স্কুল ডিস্ট্রিক্টে ব্যবহৃত হচ্ছিল। তাদের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, সবচেয়ে বেশি অর্থ পাওয়া ১০০টি স্কুল জেলার ৯১টিই রয়েছে রিপাবলিকান কংগ্রেসনাল এলাকাগুলোতে। জর্জিয়ার নির্বাচিত রিপাবলিকান স্কুল সুপারিনটেনডেন্ট রিচার্ড উডস বলেন, আমি বাজেট সচেতনতা ও দক্ষ ব্যয়ের পক্ষে। তবে কংগ্রেসে অনুমোদিত এবং স্বাক্ষরিত তহবিল আটকে রাখা দায়িত্বজ্ঞানহীন।

রোড আইল্যান্ডের বয়েজ অ্যান্ড গার্লস ক্লাব কিংবা ওয়াইএমসিএ’র মতো সংগঠনগুলো বলছে, তারা রাজ্যের সহায়তায় গ্রীষ্মকালীন প্রোগ্রাম চালাতে পারলেও আসন্ন শরতের কার্যক্রম চালু রাখা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।ডারলিন রেয়েস নামে এক অভিভাবক বলেন, আমার ছেলের বিকেলে দেখভালের জন্য প্রতি সপ্তাহে ২২০ ডলার গুনতে হবে। এটা একক মা হিসেবে আমার পক্ষে সম্ভব নয়। বহু পরিবার জানাচ্ছে, বিকল্প ব্যবস্থা না থাকলে বড় ভাইবোনদের স্কুল বা চাকরি ছাড়িয়ে ছোটদের দেখভাল করতে হবে, যা আর্থিকভাবে ক্ষতিকর ও মানসিকভাবে ক্লান্তিকর।

হোয়াইট হাউজের বাজেট অফিস দাবি করেছে, কিছু অনুদান ‘বামপন্থি কার্যক্রম’ যেমন- অনিয়মিত অভিবাসীদের সহায়তা কিংবা এলজিবিটিকিউ প্লাস অন্তর্ভুক্তির মতো কার্যক্রমে ব্যবহৃত হচ্ছিল। যদিও শিশু সুরক্ষা ও শিক্ষা বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই কর্মসূচিগুলো মূলত শিশুদের শিক্ষায় টিকে থাকা, সামাজিক দক্ষতা শেখা ও নিরাপদ বিকেল কাটানোর ব্যবস্থা দিতো।
 
বাংলাস্কুপ/ডেস্ক/এনআইএন/এসকে